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プレス加工とは、材料を寸法どおりに変形し、その形を永久に維持させるようにする加工技術のことです。この形を変えるために加える力を「成形荷重」といい、材料に、その「形」と「寸法」と「成形荷重」を加える工具を金型といいます。
力の大小はありますが、材料が金属であっても、非金属材料のガラス系材料、プラスチック系材料、ゴム系材料であっても紙であっても、必ず成形のために荷重を加えて、材料に形を与えるのです。
プレス加工技術は、機械製造業や電気機器製造業をはじめとして、輸送用機器製造業、鋼鉄業、化学工業、窯業、土石業、ゴム製品製造業などに至るまで、いろいろな業界で用いられています。
また、この技術は短時間での成形加工を可能とし、加工精度の向上を図ることによって、機械加工などのほかの加工技術からの変更がみられます。
関連技術分野においては、ITなどの電気・通信・機械を構成する基礎となる機械要素技術、生活関連、建設など多くの技術分野と関わっているのです。
さらに、「プレス加工方法」には、様々な多くの方法があり、例えば下記のような加工方法が挙げられます。